XXII Фестивал на маскарадните игри в Стара Загора събра над 600 участници от близо и далеч, които с хиляди хлопки и чанове наричат за плодородие и здраве, гонейки звучно злото. Античният форум „Августа Траяна" е сцена на танци, игри, пъстра феерия от костюми и палитра от различни обичаи.

„Добре дошли в Стара Загора! На всички желая здраве, нека както наричат днес стотиците участници във фестивала – да е плодородна годината. Да посрещнем една пролет, изпълнена с много надежда", каза по време на откриването на тазгодишните маскардни игри ресорният зам.-кмет на общината Милена Желева. Тя изказа благодарност на организаторите – НЧ „Николай Лилиев - 2005" и НЧ „Настроение – 2017", които с подкрепата на Община Стара Загора, отново реализират емблематичното събитие.  „Аплодисментите днес са за един човек, без когото този фестивал нямаше да е възможен през всички тези години – акад. Крум Георгиев. Благодарни сме, че Стара Загора те има!", допълни Желева. Малко след официалното начало на пъстроцветното надиграване, букет и поздрав за сърдечната работа за обогатяване на културния живот в общината получи от зам.-кмета водещата на събитието и част от създателите на НЧ „Настроение – 2017" Дани Янкова, която празнува на 4 март своя рожден ден.

Жури на тазгодишните маскарадни игри са акад. Крум Георгиев - председател, Евгения Иванова, Юлия Славова, Красимир Димитров и Кирил Славчев – членове.

Малки кукери откриха събитието, пъстрещо дните след Сирни заговезни. Малчугани с колоритни костюми бяха част от програмата, с която бе даден старт на 22-рото издание на фестивала. Стотици усмивки и силни аплодисменти събраха участниците от старозагорските детски градини „Светлина" и „Българче", „Първи юни" - село Ягода и Детски състав  към НЧ „Напредък 1930" в село Кабиле, община Тунджа.  

С гръм на черешово топче от село Гранитово започна фестивалната част, в която се включиха общо 15 състава от селата Айдемир, Васил Левски, Гранитово,  Голямо Дряново, Долно езерово, Лесичово, Арапи, Тъжа, Земен, Калипетрово, Домлян, Маломир, Варвара, както и Калофер и Хисаря.

Стотици зрители събра Античният форум, който е сцена през съботния ден на танците и ритуалите на  старци, бабугери, васильовци, арапи и други маскирани до неузнаваемост жени, мъже и деца, гонещи тъмнината и студа. Празничната програма продължава до следобедните часове.