Градът на липите стана домакин на  международния бизнес форум „Инвестирай в област Стара Загора: Защо правилното време е сега?“. Събитието, организирано от Община Стара Загора в лицето на Invest Stara Zagora със съдействието на PwC и Emerging Europe, превърна цялата област във фокус на бизнес експерти от САЩ, Англия, Нидерландия, Южна Корея, Германия и България. Присъстваха и множество представители на европейската и азиатската дипломатическа общност, на финансови институции, на местния бизнес и самоуправление и на академичните среди. Разисквани бяха широк кръг от теми и перспективи, най-вече с акцент върху влиянието на глобалните предизвикателства в българската икономика и в контекста на област Стара Загора. Те препоръчаха най-вече улеснен достъп до образование, умения за справяне с новите технологии, качество на инфраструктурата и активност на властта.

Форумът беше открит от кмета на Стара Загора, Живко Тодоров, който подчерта стабилността и проактивността на местната власт в подкрепа на бизнеса. Той увери инвеститорите, че въпреки предизвикателствата на глобалната икономическа и политическа среда, областта предлага благоприятен микроклимат за развитие.

„Стара Загора е регион с потенциал, който успешно съчетава стратегическо разположение, квалифицирана работна ръка и развита инфраструктура. Нашата цел е да привлечем инвестиции, които ще създадат добавена стойност за региона и неговите жители“, заяви Живко Тодоров. Той отбеляза важността на индустриалните зони „Загоре“ и „Еленино“, както и другите такива в общини като „Раднево“, “Чирпан” и други от областта като ключови фактори за бъдещото развитие.

Заместник-кметът на Стара Загора Радостин Танев добави, че основната цел на общината е да изгради устойчива бизнес екосистема, която предлага квалифицирани специалисти и стабилна среда за развитие. „Не предлагаме евтина работна ръка, а висококвалифицирани кадри и модерна инфраструктура. Работим за диверсификация на бизнеса и добро качество на живот“, подчерта Танев. 

Консултантската компания PwC  представи стратегия за предприемачество, иновации и дигитализация в Стара Загора, разработена в сътрудничество с местните власти и заинтересовани страни. Тя акцентира върху необходимостта от инвестиции в цифровизация и създаване на икономически профил, ориентиран към младите хора. Стратегията включва например създаването на бизнес инкубатор, център за трансфер на технологии и дигитален хъб, които ще допринесат за повишаване на цифровите умения и иновациите в региона. Стратегията продава нови елементи на развитието на областта, отчита редица инициативи на заинтересованите страни, но най-вече цели да обедини всички тези мерки в един координиран екосистемен подход.

„България предлага значителни инвестиционни стимули, включително ниски корпоративни данъци и добра разходна ефективност. Стара Загора е отличен пример за регион с потенциал, който изисква целенасочени усилия за развитие“, заяви Албена Маркова, лидер на проекта от PwC.

Събитието включи панелни дискусии с участието на международни експерти, сред които д-р Иан Илкю Хъ, изпълнителен вицепрезидент на южнокорейската компания SK Inc.; д-р Мартин Каспар, вицепрезидент на немска автомобилна компания; Елиас ван Херварден, специалист по глобални бизнес услуги. Те споделиха своя опит и наблюдения върху глобалните тенденции и възможностите за тяхното приложение на регионално ниво. 

„Светът е в период на дълбока трансформация – иновациите вече не са лукс, а необходимост. В същото време бизнесът осъзнава, че трябва все повече да разчита на местни партньори, за да създава стойност и устойчивост. Ключът към това е образованието, което играе централна роля в този процес. То подготвя хората с уменията, от които бизнесът се нуждае, и създава основа за дългосрочно развитие. Само чрез квалифицирани кадри и местно ноу-хау можем да направим регионите, като Стара Загора, по-привлекателни и конкурентни. Стара Загора има всички предпоставки да се утвърди като мощна икономическа дестинация за инвестиции и вече това се вижда на международната сцена“, заяви д-р Хъ.

Стара Загора наистина има всички дадености да се превърне в силен хъб, обслужващ радиус от 600 км, но с пряко влияние върху над 100 милиона жители на Европа", сподели погледа си Халил Демираг от "Смарт Солар" - компания, която строи голям завод за фотоволтаици край Стара Загора.

Росица Райкова, началник на отдел „Инвестиции, енергийна ефективност и зелен преход“ в Община Стара Загора, подчерта ролята на Фонда за справедлив преход, който осигурява 1.2 млрд. евро за подкрепа на малки и средни предприятия в региона. „Тези средства ще създадат нови работни места и ще стимулират икономиката на Стара Загора, превръщайки я във все по-привлекателен център за инвестиции“, допълни Райкова. 

Форумът завърши с обединение около идеята, че област Стара Загора има потенциала да се превърне във водещ инвестиционен център в България и на Балканите. Съчетанието на стратегическо разположение, квалифицирани кадри, модерна инфраструктура и подкрепа от местната власт създава условия за устойчив растеж и развитие. Събитието затвърди позицията на Стара Загора като инвестиционна дестинация, отворена за иновации, партньорства и икономически напредък.